এরিক টেন হাগকে যে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিতে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, তা এক প্রকার নিশ্চিত ছিল। অবশেষে তাই সত্যি হলো। আয়াক্সের ডাচ কোচকে নিয়োগ দিল রেড ডেভিলরা।
ওল্ড ট্রাফোর্ডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ রাল্ফ রাংনিকের স্থলাভিষিক্ত হবেন ৫২ বছর বয়সী কোচ। চলতি মৌসুম শেষে তিন বছরের চুক্তিতে রেড ডেভিলদের দায়িত্ব নেবেন টেন হাগ। এই চুক্তি বাড়তে পারে আরও এক বছর।
গত নভেম্বরে ওলে গানার সুলশার বরখাস্ত হওয়ার পর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোদের দায়িত্ব নেন রাংনিক। এই জার্মান কোচকে এখন রেড ডেভিলদের পরামর্শক ভূমিকায় দেখা যাবে। ২০১৩ সালে স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন অবসর নেওয়ার পর ইউনাইটেডের পঞ্চম স্থায়ী কোচ হিসেবে নিয়োগ পেলেন টেন হাগ।
প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে সফল ক্লাবটির প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর টেন হাগ বলেন, ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়া খুবই সম্মানের এবং আমি এই চ্যালেঞ্জের জন্য অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত।’
ডাচ কোচ আরও বলেন, ‘আমি এই সেরা ক্লাবের ইতিহাস এবং সমর্থকদের অনুরাগের বিষয় জানি। দল হিসেবে তাদের যে সফলতা প্রাপ্য এবং উন্নতিতে সক্ষম সে বিষয়ে আমি নিঃসন্দেহে সংকল্পবদ্ধ।’
চলতি মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে আছে ইউনাইটেড। তাদের হাতে বাকি আছে আর মাত্র পাঁচ ম্যাচ। সেরা চারে থাকতে না পারলে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে দর্শক হয়ে থাকতে হবে রেড ডেভিলদের।
অন্যদিকে টেন হাগের অধীনে ডাচ ইরেদিভিসিতে শীর্ষে আছে আয়াক্স। দুইয়ে থাকা পিএসভি আইন্দোফেনের চেয়ে চার পয়েন্ট এগিয়ে তারা। দুই দলের ম্যাচ বাকি আছে আর পাঁচটি। যদিও ডাচ কাপের ফাইনালে চির প্রতিদ্বন্দ্বী আইন্দোফেনের বিপক্ষে হেরেছে আয়াক্স।
২০১৭ সালের ডিসেম্বরে আয়াক্সের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন টেন হাগ। তার অধীনে ২০১৮-১৯ ও ২০২০-২১ মৌসুমে ঘরোয় লিগ ও কাপ জিতেছে ডাচ জায়ান্টরা। একের পর এক ইউরোপ জায়ান্টদের হারিয়ে ২০১৮-১৯ মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালও খেলেছিল আয়াক্স। তবে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে শেষ মুহূর্তে টটেনহামের হাতে স্বপ্ন ভাঙে তাদের। দুর্দান্ত কামব্যাকের গল্প লেখে প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলে স্পার্সরা।
