নিজস্ব প্রতিবেদক: গড় আয়ু বেড়ে দেশের মোট জনসংখ্যার সাত ভাগ প্রায় সোয়া এক কোটি এখন প্রবীণ জনগোষ্ঠী। ২০৫০ সালে এই সংখ্যা বেড়ে হবে ২০ ভাগ। বৈশ্বিক অতিমারী করোনায় বেশি ঝুঁকিতে ছিলেন প্রবীণরা। এ অবস্থায় সরকারের পক্ষ থেকে প্রবীণবান্ধব নানা কর্মসূচি নেয়া হয়েছে। তবে নানা জটিলতায় এসব কর্মসূচিতে এখনো অন্তর্ভূক্ত হতে পারেননি অনেক প্রবীণ।
কিশোর মুক্তিযোদ্ধা আবদুল হালিম খান। সারাজীবন মানুষ, সমাজ, দেশ নিয়ে কাজ করেছেন। এখন ৬৬ বছরের এই প্রবীণ পারিবারিক পরিমন্ডলে থাকলেও, করোনায় একাকী সময় কাটান বই পড়ে।
জীবনের পড়ন্ত বেলায়ও ধরে রেখেছেন পারিবারিক ঐক্য। তিনি মনে করেন প্রবীণদের সুরক্ষায় শুধু সরকার নয় এগিয়ে আসতে হবে সচেতন জনগোষ্ঠিকে। দেশের তরুন সমাজ সুস্থ থাকলে ভালো থাকবে প্রবীণ সমাজ।
এক সময় যারা পরিবারকে আগলে রেখেছেন পরম স্নেহ-মমতায়, জীবনের পালাবদলে তাদের কেউ কেউ আজ ভিন্ন বাস্তবতার মুখোমুখি। প্রবীণদের শেষ জীবন কাটছে অসহায় আর একাকীত্বে।
প্রবীণ হিতেষী সংঘের হিসাবে দেশের এক কোটি ১৭ লাখের বেশী প্রবীণের মধ্যে অনেকেরই নেই জীবন যাপনের নিশ্চয়তা। ২০৫০ সালে প্রবীণের সংখ্যা হবে সাড়ে চার কোটি, জনসংখ্যার প্রতি পাঁচ জনের একজন হবে প্রবীণ। তাদের সুরক্ষায় এখনই পদক্ষেপ নেয়ার তাগিদ দেন বিশেষজ্ঞরা।
বয়স্ক ভাতা, বিধবা ভাতা, মুক্তিযোদ্ধা ভাতা, প্রতিবন্ধী ভাতা দিয়ে সরকার প্রবীণ জনগোষ্ঠীকে সুরক্ষা দিতে বিভিন্ন কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে। তবে সকল প্রবীণ সমানভাবে সরকারের এসব পাচ্ছে না।
