সম্প্রতি ইরানি ক্ষেপণাস্ত্র হামলার নিশানা হওয়া ইরাকি সামরিকঘাঁটিতে মার্কিন সেনাদের সুরক্ষায় প্যাট্রিয়ট আকাশ প্রতিরক্ষাব্যবস্থা স্থাপনা করেছে যুক্তরাষ্ট্র। সোমবার বার্তা সংস্থা এএফপিকে এমন তথ্য দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরাকি সামরিক সূত্র।
জানুয়ারি থেকেই প্রতিরক্ষাব্যবস্থা বসানো নিয়ে আলোচনা চালিয়ে আসছে ওয়াশিংটন ও যুক্তরাষ্ট্র। তখন পশ্চিমাঞ্চলীয় ইরাকি সামরিকঘাঁটি আইন আল-আসাদে দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালায় তেহরান।
জঙ্গিগোষ্ঠী আইএসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ওই সামরিকঘাঁটিতে যুক্তরাষ্ট্র ও অন্যান্য বিদেশি সেনারা অবস্থান করছে।
তবে ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষাব্যবস্থা স্থাপনে যুক্তরাষ্ট্র শেষ পর্যন্ত ইরাকি সরকারের অনুমোদন পেয়েছে কিনা; তা পরিষ্কার হওয়া সম্ভব হয়নি।
মার্কিন প্রতিরক্ষা ও ইরাকি সামরিক সূত্র জানিয়েছে, আইন আল-আসাদে গত সপ্তাহে একটি প্যাট্রিয়ট ক্ষেপণাস্ত্র মোতায়েন করা হয়েছে। এখনও ব্যাটারি স্থাপনের কাজ চলছে।
এ ছাড়া ইরাকি স্বায়ত্তশাসিত কুর্দিশ অঞ্চলের রাজধানী আরবিলেও একটি ব্যাটারি স্থাপন করা হয়েছে। এ ছাড়া ইরাকে নিয়ে যেতে আরও দুটি ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষাব্যবস্থা বর্তমানে কুয়েতে রয়েছে।
উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন রাডার ও ধেয়ে আসা ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংসকারী ইন্টারসেপ্টর রয়েছে প্যাট্রিয়ট প্রতিরক্ষাব্যবস্থায়। প্রতিবেশী প্রভাবশালী ইরানের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের এই উদ্যোগের বিরোধিতা করে আসছিল ইরাক। কারণ এতে নতুন করে উত্তেজনা বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
গত ফেব্রুয়ারিতে মার্কিন কেন্দ্রীয় কমান্ডের প্রধান জেনারেল কেন্নেথ ম্যাকাঞ্জির সঙ্গে দেখা করা ইরাকি শীর্ষ কর্মকর্তারা প্রস্তাব দিয়েছিলেন, যাতে ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষাব্যবস্থা বসানোর সময় ইরাকে যুক্তরাষ্ট্রের সেনা উপস্থিতি কমিয়ে আনা হয়। যেটিকে রাজনৈতিক ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে বাগদাদ।
সাম্প্রতিক কয়েক সপ্তাহে, ইরাকে মার্কিন জোটের সেনা উল্লেখযোগ্য সংখ্যক কমিয়ে আনা হয়েছে। বাগদাদে এক পশ্চিমা কূটনীতিক বলেন, স্বল্পসংখ্যক কয়েকটি ঘাঁটিতে মার্কিন বাহিনীকে সুরক্ষার উদ্দেশ্য নিয়েই ইরাকে আকাশ প্রতিরক্ষাব্যবস্থা বসিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।
