প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন যখন দেশের রেল, ব্রিজ কালভার্ট ধংসপ্রাপ্ত অবস্থায় ছিল তখন জাতীর পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবর রহমান প্রতিবেশি দেশের সহযোগিতা নিয়ে তা মেরামত করে চলাচলের উপযোগী করে তোলেন। অথচ বিএনপি সরকারের আমলে রেল সেবা বন্ধ করে দিতে চেয়েছিল। আমরা ক্ষমতায় আসার পর মানুষের সেবা বাড়াতে রেলকে আলাদা মন্ত্রণালয় করেছি। যাতে মানুষ সেবা পায়। রেলে যাতায়াত ও পণ্য পরিবহনে খরচ কম আর নিরাপদ। আমাদের ঘন জনবসতিপূর্ণ দেশ, এদেশে রেল খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
আজ বুধবার দুপুর ১২টা ২২ মিনিটে গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে ঢাকা-রাজশাহী-চাঁপাইনবাবগঞ্জ রুটে বিরতিহীন আন্তঃনগর ‘বনলতা এক্সপ্রেস’ ট্রেনের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী। এ ছাড়া বেনাপোল-ঢাকা-বেনাপোল রুটে বিরতিহীন আন্তঃনগর নতুন ট্রেন ‘বেনাপোল এক্সপ্রেসে’রও উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী। বাঁশিতে ফুঁ দিয়ে এবং সবুজ পতাকা উড়িয়ে ট্রেন দুটির শুভ উদ্বোধন ঘোষণা করেন তিনি। সেখানেই এসব কথা বলেন শেখ হাসিনা।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘বেনাপোল বাণিজ্যিক এলাকা। এ পথে রেল সেবা বাণিজ্যের ক্ষেত্রেও বড় ভুমিকা রাখবে। পদ্মা সেতুতে রেল সংযোগে কোনো পরিকল্পনা ছিল না। এখানে রেল সংযোগ স্থাপন হয়েছে। এখন ঢাকা হয়ে বেনাপোল পৌছাতে ৩৮০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে হয়। পদ্মা সেতু চালু হলে ঢাকা-বেনাপোল রুটে ১৮০ কিলোমিটার রাস্তা কমবে। তখন ঢাকা থেকে মাত্র ৪ ঘন্টায় ট্রেন পৌঁছাবে বেনাপোলে।’
যশোর মুক্তিযোদ্ধা সংসদ সন্তান কমান্ডের সমাজ কল্যাণ বিষয়ক সম্পাদক ফারুক হোসেন উজ্বল বলেন, বেনাপোল বন্দরের বাণিজ্যিক দ্বার খুলেছিলেন বঙ্গবন্ধু। এবার তার সুযোগ্য কন্যা শেখ হাসিনা যাত্রী সেবায় ঢাকা-বেনাপোল রুটে বেনাপোল এক্সপ্রের উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে আবার এ অঞ্চলের মানুষদেরকে কৃতজ্ঞ করলেন।
দেশের প্রথম প্রতিবন্ধী বান্ধব এই ট্রেনের অন্যতম নতুন বৈশিষ্ট্য হলো ‘বায়ো-টয়লেট’ সংযোজন। ট্রেনটিতে প্রতিবন্ধী যাত্রীদের হুইল চেয়ারসহ চলাচলের সুবিধার্থে থাকছে প্রসস্থ দরজা (মেইন ও টয়লেট দরজা) এবং নির্ধারিত আসনের সুবিধা। প্রতিটি কোচ স্টেইনলেস স্টিলের তৈরি এবং অত্যাধুনিক যাত্রী সুবিধা সম্বলিত। প্রতিটি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কোচে আধুনিক ও উন্নতমানের রুফ মাউন্টেড এয়ার কন্ডিশনার ইউনিট এবং এয়ার কার্টেইনের ব্যবস্থা রয়েছে।
যাত্রী সাধারণের জন্য আধুনিক ও মানসম্মত চেয়ার, বার্থ, স্টেয়ার, পার্সেল রেক, টিভি মনিটর হ্যাঙ্গার, ওয়াই-ফাই রাউটার হ্যাঙ্গার, মোবাইল চার্জারের ব্যবস্থা রয়েছে। বেনাপোল এক্সপ্রেস ট্রেনটি ১২টি কোচ দ্বারা চলবে। ট্রেনটিতে এসি সিট, এসি চেয়ার ও শোভন চেয়ার শ্রেণির সর্বমোট ৮৯৬টি (৭৯৫ নং ট্রেনের ক্ষেত্রে) এবং এসি বার্থ, এসি চেয়ার ও শোভন চেয়ার শ্রেণির সর্বমোট ৮৭১টি (৭৯৬ নং ট্রেনের ক্ষেত্রে) আসনের ব্যবস্থা থাকবে।
অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন রেলের স্বেচ্ছাসেবক টিমের ক্যাপ্টেন জুয়েল রানা, বেনাপোল রেলষ্টেশন মাস্টার সাইদুজ্জামান, খুলনা রেলওয়ে পুলিশের ইনেসপেক্টর ওসমান গনি পাঠান। উপস্থিথ ছিলেন, যশোর ১ ও ২ এর সংসদ সদস্য শেখ আফিল উদ্দিন ও ডা. অধ্যাপক নাসির উদ্দিন, বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক শামসুজ্জামান, জেলা প্রশাসক মো. শওকত হোসেন, বেনাপোল কাস্টমস কমিশনার বেলাল হোসেন চৌধুরী, সি অ্যান্ড এফ এ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মফিজুর রহমান সজন, শার্শা উপজেলা চেয়ারম্যান ও সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা সিরাজুল হক মঞ্জুসহ ব্যবসায়ী সংগঠনের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতৃবৃন্দ।
