সাগর উপকূলীয় সোনাগাজীর ফেনী নদীতে পোনা মাছ সংগ্রহ করে ২ হাজার জেলে পরিবার জীবিকা নির্বাহ করেন। সরেজমিন ঘুরে ও জেলেদের সাথে কথা বলে এ তথ্য জানা গেছে।
জেলেদের সর্দার মিত্র বাবু জানান, চৈত্রের প্রথম সপ্তাহ থেকে আষাঢ় মাসের শেষ সপ্তাহ পর্যন্ত চিংড়ি মাছ পোনা ছাড়ে। জোয়ার ভাটায় সাগরের নোনা পানিতে মিঠা পানি মিশলে চিংড়ি পোনা নদীর তীরে ভীড়ে। তখন জেলেরা নদী থেকে বক্স জাল কিংবা ঠেলা জাল দিয়ে তা সংগ্রহ করে মাঝিদের কাছে বিক্রি করে। একজন জেলে প্রতিদিন সর্বনিম্ন ৩শ থেকে ৬শ কিংবা ৭শ পোনা সংগ্রহ করতে পারেন। তারা মহাজনদের সরবরাহ করেন। মহাজন চিংড়ি পোনাগুলো ১শ পিস করে ড্রাম ভর্তি করে অক্সিজেন দিয়ে ১০ হাজার পিস করে উত্তরবঙ্গসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় মৎস্য খামারগুলোতে বিক্রি করেন। প্রতিটি জেলের তালিকা ও পোনা সংগ্রহের পরিমানে টাকা পরিশোধ করেন মহাজন। জেলেরা নদীতে মাছ না পেলেও মহাজন তাদের পরিবার-পরিজনের খরচ বহন করেন। নদী থেকে পোনা সংগ্রহের পর বিক্রি করে প্রায় ২ হাজার জেলে পরিবার জীবন জীবিকা নির্বাহ করেন।
নদীর তীরে কথা হয় বাগেরহাট জেলার রামপাল এলাকার জেলে আমজাদ খানের সাথে- তিনি জানান, মামুন ফকির, আবু সায়েদ, আরিফ ফকির, তুহিন সহ তারা ৭ জন জেলে এসেছেন। পহেলা চৈত্র থেকে তারা এখানে ৪ থেকে সাড়ে ৪ মাস অবস্থান করবেন। এভাবে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে দলবেঁধে জেলেরা এখানে পোনা সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহ করেন। বেশিরভাগ জেলেদের গ্রামের বাড়ি মংলা, বাগেরহাট, পিরোজপুর, নোয়াখালী, রংপুর, পাইকগাছা। তারা একেক সময় একেকটি টিম পোনা সংগ্রহে আসেন।
তুহিন দাস নামের এক জেলে জানান, এখানে মহাজন আমাদের থাকার ব্যবস্থা করে দিয়েছে। আমরা রান্না করে নিজেরা খেতে হয়। টাকার প্রয়োজন হলে মহাজন চাহিদা মত টাকা দেয়। পরে আমাদের কাছ থেকে তা কেটে নেয়। আমরা প্রতিমাসে বিকাশের মাধ্যমে বাড়িতে টাকা পাঠাই। একপিস চিংড়ি পোনা বাবদ ১ টাকা করে মহাজন জেলেদের কাছ থেকে নিয়ে থাকে।
