যশোরের ঝিকরগাছা উপজেলার গদখালী ও পানিসারা ফুলখামার পরিদর্শন করেছেন ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত আর্ল রবার্ট মিলার। আজ সোমবার বেলা ১১টার দিকে দেশের ফুলের রজাধানীখ্যাত যশোরের এ অঞ্চলটি পরিদর্শনে যান তিনি।
ফুলখামার পরিদর্শনকালে মিলারের স্ত্রী মিশেলসহ ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট অব ইউনাইটেড স্টেট আমেরিকার (ইউএসএআইডি) ২০ জনের একটি প্রতিনিধি দল তার সঙ্গে ছিলেন। ফুলখামার পরিদর্শনকালে রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘বাংলাদেশে বছরে এক হাজার ৫০০ মিলিয়ন ডলারের ফুলের বাজার রয়েছে। এই বাজার প্রতিনিয়ত বাড়ছে। সেইসঙ্গে রপ্তানির সম্ভাবনাও তৈরি হচ্ছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘বাংলাদেশের সঙ্গে মার্কিন সরকারের অর্থনৈতিক-বাণিজ্যিক সম্পর্ক রয়েছে। তবে কৃষিক্ষেত্রে আরও বেশি গুরুত্ব দিয়ে কাজ করতে চায় মার্কিন সরকার।’
‘ফুল চাষে নারীদের আগ্রহ রয়েছে’ উল্লেখ করে রবার্ট মিলার বলেন, ‘তাদের সংশ্লিষ্টতা বাড়াতে এবং চাষীদের উন্নয়নে ইউএসএআইডি কাজ করে যাচ্ছে।’
এ সময় ইউএসএআইডির প্রাইভেট সেক্টর বিভাগের উপদেষ্টা অনুরুদ্ধ রায় বলেন, ‘চাষীরা যাতে উন্নত পদ্ধতিতে মানসম্মত ফুল উৎপাদন করতে পারে সে বিষয়ে তারা কাজ করছেন। এতে উৎপাদনশীলতা ১৫০ ভাগ পর্যন্ত বেড়েছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘পানিসারায় দেশের প্রথম ফ্লাওয়ার স্টোর নির্মাণ করা হচ্ছে। আগামীতে প্যাকেজিং, গ্রেডিং ও রপ্তানি সম্ভাবনা নিয়ে কাজ করবে ইউএসএআইডি।
