ঠাকুরগাঁও সুগার মিলস এ আখ সরবরাহ করেও টাকা না পাওয়ায় দিশেহারা হয়ে পড়েছেন আখ চাষীরা। প্রায় দু’মাস আগে চিনিকলে আখ সরবরাহ করেছেন তারা। অথচ দুমাসে সেই আখের মূল্য পাননি আখ চাষীরা। এতে চিনিকলে চাষীদের বকেয়া প্রায় সাড়ে ১০ কোটি টাকা।
এদিকে, আখ বিক্রির টাকা না পেয়ে ক্ষুব্ধ আখচাষীরা দ্রুত সময়ের মধ্যে টাকা পরিশোধের দাবী সহ নানা অনিয়মের প্রতিবাদে বিক্ষোভ, সমাবেশ ও প্রধানমন্ত্রী বরাবরে স্মারলিপি প্রদান করেছে। আখ চাষীসহ সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, ঠাকুরগাঁও সুগার মিল এলাকায় স্থানীয় আখচাষীদের কাছে থেকে আখ ক্রয় করা হয়। ঠাকুরগাঁও সুগার মিলের ৭টি সাবজোনের মোট ২১ টি কেন্দ্রে প্রায় ৮ হাজার আখচাষী তাদের আখ বিক্রি করেন।
কেন্দ্রীয় ইক্ষু চাষী সমিতির সাধারণ সম্পাদক তোজাম্মেল হক তোজা জানান, ঠাকুরগাঁও চিনিকলে ৫ হাজার চাষী এবং ব্যবসায়ি, কুলি, মজুরসহ ৮০ হাজার মানুষ প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে চিনিকলের সাথে জড়িত। এতে ৩ হাজার পরিবার তাদের পাওনা বকেয়া টাকা না পেয়ে অর্ধাহারে, অনাহারে মানবেতর দিন পার করছেন। এ অবস্থায় ৭ দিনের মধ্যে বকেয়া টাকা পরিশোধের জন্য প্রধানমন্ত্রীর হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন চাষীরা। বক্তারা চিনিকলে কর্মরত শ্রমিক কর্মচারীদের জিম্মি করে তাদের বেতনের ১৬ শতাংশ কমিশন কেটার তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানান। একই সাথে ৭ দিনের মধ্যে চিনিশিল্পের চেয়ারম্যান এ.কে.এম দেলোয়ার পদত্যাগের দাবি জানান।
চাষীরা মোবাইল ফোনে ম্যাসেজের মাধ্যমে পূর্জি (আখ সরবরাহের পত্র) পান। এ পূর্জি মোতাবেক চাষীরা আখ সরবরাহ করেন। তাদের আখ বিক্রির অর্থ বর্তমানে শিওর ক্যাশের মাধ্যমে পরিশোধ করা হয়। গত ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে সর্বশেষ আখ বিক্রির টাকা পেলেও আর কোন টাকা পাননি চাষীরা। ফলে টাকার অভাবে অনেক চাষী তাদের চৈতালী আবাদ করতে পারছেন না। সুগার মিলে সরবরাহকারী আখচাষীদের প্রায় ১০ কোটি টাকা বকেয়া রয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট সুত্রে জানাযায়।
অপর দিকে প্রায় ৬ মাস থেকে বেতন-ভাতা বন্ধ রয়েছে ঠাকুরগাঁও চিনি কলের শ্রমিক-কর্মচারীদের। পরিবার পরিজন নিয়ে মানবেতর জীবন যাপন করছে তারা। এ পরিস্থিতিতে কর্তৃপক্ষের নির্দেশে কৃষকদের পাশাপাশি আখ চাষে নেমে পড়েছে মিলের শ্রমিক-কর্মচারীরাই। মিল কর্তৃপক্ষ বলছে, উৎপাদিত চিনি বিক্রি না হওয়ায় বেতন দিতে হিমশিম খেতে হচ্ছে। তাদের দাবি, আখ চাষের জন্য কৃষি উপকরণ ও ঋণ কার্যক্রম অব্যাহত রয়েছে।
তবে চাষিদের অভিযোগ, আখ সরবরাহ করে সময় মতো টাকা পাচ্ছেন না তারা। তার উপর চাষের উপকরণ ও উন্নত জাতের বীজ সরবরাহের অভাবসহ নানা কারণে আখের আবাদ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচেছ তারা। আখের জমিতে চাষ হচ্ছে গম-ভুট্টা, সবজিসহ লাভজনক ফসল ও ফলমুল। গেল মৌসুমে এক লাখ ৩ হাজার মেট্রিক টন আখ মাড়াইয়ের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হলেও মাড়াই হয় সাড়ে ৮৪ হাজার মেট্রিক টন। উৎপাদিত চিনির মধ্যে মিলে অবিক্রিত পড়ে আছে ৪ হাজার ৪শ ১৮ মেট্রিক টন চিনি।
ঠাকুরগাঁও চিনিকলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আব্দুস শাহী জানান, আখ চাষীদের বকেয়া বিলসহ যাবতীয় সমস্যা সমাধানের জন্য উপর মহলে জানানো হয়েছে। দ্রুত সমস্যা গুলো সমাধানের জন্য মিল কর্তৃপক্ষ ব্যবস্থা নিচ্ছেন।ঠাকুরগাঁও জেলা প্রশাসক ড. কামরুজ্জামান সেলিম জানান, তার চিনিকলের অধীনে আখ ক্রয় বাবদ প্রায় ১০ কোটি টাকা বকেয়া রয়েছে। চাষীদের এই বকেয়া অর্থ দ্রুততম সময়ের মধ্যে পরিশোধ জন্য প্রধানমন্ত্রী বরাবরে স্মারক লিপি প্রদান করেছেন। শীঘ্রই মিল কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনায় বসে আখ চাষীদের বকেয়া বিল পরিশোধের চেষ্টা করা হবে।
