রিটার্নিং অফিসারের দায়িত্বে থাকা বিভাগীয় কমিশনার ও জেলা প্রশাসকদের নির্বাচন কমিশনের সম্মতি ছাড়া কর্মস্থলের বাইরে যেতে মানা করা হয়েছে।সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বিষয়টি অবহিত ও প্রতিপালন করতে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগে চিঠি দিয়েছে নির্বাচন কমিশন। সব বিভাগীয় কমিশনার ও জেলা প্রশাসককেও চিঠির অনুলিপি পাঠানো হয়েছে।গত ৮ নভেম্বর ঢাকা ও চট্টগ্রাম বিভাগীয় কমিশনার এবং ৬৪ জেলা প্রশাসককে রিটার্নিং অফিসার নিয়োগ দেওয়া হয়।ইসির উপ-সচিব আব্দুল হালিম খান স্বাক্ষরিত চিঠিতে বলা হয়েছে- নির্বাচনকালীন সময়ে রিটার্নিং অফিসারের চাকরি নির্বাচন কমিশনে ন্যস্ত থাকায় তাদেরকে নির্বাচন কমিশনের সম্মতি ছাড়া কর্মস্থল ত্যাগ অথবা সরকারের কোনো উন্নয়ন অথবা প্রশাসনিক এবং নির্বাচন সংক্রান্ত কোনো ব্রিফিংয়ে অংশ গ্রহণ না করার বিষয়ে ইসি নির্দেশ দিয়েছেন।
আগামী ৩০ ডিসেম্বর একাদশ সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ সময় ২৮ নভেম্বর।মনোনয়নপত্র বাছাই ২ ডিসেম্বর। প্রার্থিতা প্রত্যাহার ৯ ডিসেম্বর আর প্রতীক বরাদ্দ ১০ ডিসেম্বর।বিএনপি মঙ্গলবার ইসিতে পাঠানো একটি চিঠিতে অভিযোগ করে, গত ১৩ নভেম্বর রিটার্নিং কর্মকর্তারা ইসির নির্দেশনামূলক সভায় অংশ নেওয়ার পর তাদের প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে ডেকে নিয়ে ব্রিফিং করা হয়েছিল।এ ধরনের আচরণ সুষ্ঠু, গ্রহণযোগ্য ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের বিরাট অন্তরায় উল্লেখ করে চিঠিতে বিএনপি মহাসচিব বলেন, এটা লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড’য়ের জন্য অশনি সংকেত।পরবর্তীতে ১৪ দল বলেছে, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে রিটার্নিং কর্মকর্তাদের ব্রিফিং করার অভিযোগ কাল্পনিক।এ ধরনের অভিযোগের মধ্যে ২০ নভেম্বর ইসি সচিব হেলালুদ্দীন জানান, নির্বাচন কমিশন ছাড়া কোনো মন্ত্রণালয় যাতে রিটার্নিং কর্মকর্তাদের ডেকে নিয়ে সভা না করে, সেজন্য মন্ত্রিপরিষদ বিভাগে নির্দেশনা পাঠানো হচ্ছে। একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের ব্যাপারে গণমাধ্যমের সঙ্গে রিটার্নিং অফিসারদের কথা বলায় কোনও নিষেধাজ্ঞা নেই বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশন সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ। তিনি বলেন, গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলায় নিষেধাজ্ঞা নেই রিটার্নিং অফিসারদের। আমরা জনপ্রশাসনসহ সরকারের সংশ্লিষ্ট দফতরে চিঠি দিয়ে জানিয়েছি তারা যেন কেউ রিটার্নিং অফিসারদের ব্রিফ না করেন। রিটার্নিং অফিসাররাও যেন কারও ব্রিফে অংশ না নেন। তবে আমরা রিটার্নিং অফিসারদের গণমাধ্যমে কথা না বলার বিষয়ে কোনও চিঠি দেইনি। এই বিষয়ে ভুল বোঝাবুঝি হয়ে থাকলে আমরা তাদের বলে দেবো এবং প্রয়োজনে আবার চিঠি দেবো।
মঙ্গলবার (২৭ নভেম্বর) বিকালে নির্বাচন কমিশনের মিডিয়া সেন্টারে সাংবাদিকদের ব্রিফিংয়ের সময় তিনি এসব তথ্য জানান।প্রসঙ্গত, গত ২২ নভেম্বর নির্বাচন কমিশনের উপ-সচিব আব্দুল হালিম খান স্বাক্ষরিত এক চিঠিতে একটি নির্দেশনা দেওয়া হয়। এই চিঠির পর তথ্য ছড়িয়ে পড়ে যে, রিটার্নিং অফিসাররা গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে পারবেন না। এরই পরিপ্রেক্ষিতে ইসি সচিব জানিয়েছেন, গণমাধ্যমের সঙ্গে রিটার্নিং অফিসারদের কথা বলায় কোনও নিষেধাজ্ঞা নেই। এর আগে চিঠিতে বলা হয়, নির্বাচন কমিশনের সম্মতি ছাড়া কর্মকর্তারা কর্মস্থল ত্যাগ, সরকারের কোনও উন্নয়ন, প্রশাসনিক ও নির্বাচন সংক্রান্ত কোনও ব্রিফিংয়ে অংশগ্রহণ করতে পারবেন না।চিঠির শুরুতে বলা হয়, গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ ১৯৭২-এর অনুচ্ছেদ ৭-এর দফা ১ ও ২ অনুসারে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন বিভাগীয় কমিশনার ঢাকা ও বিভাগীয় কমিশনার চট্টগ্রাম এবং সব জেলা প্রশাসককে ৮ নভেম্বর ২০১৮ রিটার্নিং কর্মকর্তা নিয়োগ করেছেন। নির্বাচনকালীন সময়ে রিটার্নিং অফিসারদের চাকরি নির্বাচন কমিশনে ন্যস্ত।নির্বাচন কমিশন থেকে নির্দেশনা সম্বলিত চিঠিটি মন্ত্রী পরিষদ সচিব, প্রধানমন্ত্রী কার্যালয়ের মুখ্য সচিব, সব মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব ও সচিব, সব বিভাগীয় কমিশনার, সব জেলা প্রশাসক, সব আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা, সিনিয়র জেলা নির্বাচন অফিসার এবং জেলা নির্বাচন অফিসারদের কাছে পাঠানো হয়েছে।
