একটি স্যাটেলাইট টেলিভিশন চ্যানেলে একদিন কেঁচো চাষের খবর দেখার পর থেকে আগ্রহ তৈরী হয়। কেঁচো চাষের পদ্ধতি যদি হাতেকলমে শিখতে পারতাম। সত্যি এ পদ্ধতিটির উপর প্রশিক্ষণ নিয়ে এখন কেঁচো চাষ করছি। বলতে পারেন একজন সফল কেঁচো চাষী। কথাগুলো বলছিলেন নওগাঁর মান্দা উপজেলার বিজয়পুর গ্রামের মৃধাপাড়ার লালমিয়ার স্ত্রী গৃহবধু কামরুন নাহার। মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়াশুনা করেছেন। এলাকায় তিনি এখন কৃষাণী হিসেবে পরিচিত পেয়েছেন। বাড়িতেই কেঁচো খামার গড়ে তুলেছেন। ২০১৪ সালে একটি বেসরকারি সংস্থা (সিসিডিবি) থেকে গ্রামে কেঁচো চাষের উপর একদিনের প্রশিক্ষণ হয়। সেখানে ৩৫জন নারীকে প্রশিক্ষণ দেয়া হয়। তাদের মধ্যে তিনিও ছিলেন। ওই সংস্থা থেকে একটি করে ডাবর (মাটির বড় পাত্র) ও কিছু কেঁচো ও উপকরণ দেয়া হয়। কেঁচো সার তৈরী করতে কামরুন নাহারকে বেশি বেগ পেতে হয়না।
কারণ কেঁচো সার তৈরীর প্রধান কাঁচামাল গোবর। দুইটি গাভী গরু রয়েছে। আছে দুটি বাচ্চাও। খামাওে গরুগুলো সবসময় বাঁধা থাকে। সেখানে গরু পরিচর্যা করা হয়। কেঁচো সার তৈরীতে প্রথমে গোবরকে বালু ও আবর্জনা মুক্ত করেন। এরপর একটি প্লাস্টিকের বস্তায় ভরে মুখ বেঁধে ১০-১২ দিন ছায়াযুক্ত স্থানে রেখে দেন। কারণ এসময়ের মধ্যে গোবর থেকে গ্যাস বেরিয়ে যায় এবং কালচে রং ধারণ করে। এরপর সেগুলো পলিথিনের বস্তার উপর ঢেলে রিফাইন করে বা পানি দিয়ে হালকা নরম করে ডাবরে রাখা হয়। সেখানে কেঁচো ছেড়ে দিয়ে ছায়াযুক্ত স্থানে রাখা হলে সার তৈরীর কাজ শুরু হয়। কেঁচোর পরিমাণ বেশি হলে ১২-১৫ দিন, আর পরিমাণ কম হলে ১৮-২০ দিনের মতো সময় লাগে। বর্তমানে দুটি বড় এবং তিনটি মাঝারি আকাওে ডাবরে কেঁচো সার তৈরী করছেন। বর্তমানে তাকে আর কেঁচো কিনতে হয়না। গোবরের মধ্যে কেঁচো ডিম দেয় এবং সেখান থেকেই কেঁচোর বাচ্চা জন্মে। আর এ সারগুলো তিনি নিজের কাজেই ব্যবহার করেন। যেমন বেগুন, লাউ, আদা, হলুদ, সীম, মরিচ চাষে এবং নারকেল গাছের গোড়ায় ব্যবহার করেন। তবে এ পর্যন্ত প্রায় ৭ হাজার টাকার কেঁচো বিক্রি করেছেন। আরো প্রায় চার হাজার টাকার মতো বিক্রি হবে। এছাড়া কেঁচো সার ১০ টাকা কেজি হিসেবে প্রতিবেশিদের কাছে বিক্রি করেছেন যেটা খুবই সামান্য। তার এ পদ্ধতি দেখে এখন অনেকেই কেঁচো সার তৈরীতে আগ্রহ প্রকাশ করছেন। এ পর্যন্ত প্রায় ১৫জন অনুপ্রাণিত হয়েছে।
প্রতিবেশি গৃহবধু জান্নাতুন নেছা বলেন, কেঁচো সার সীম গাছের গোড়ায় দিয়েছিলাম। কিছুদিন পর গাছের চেহারা সুন্দর হয়ে উঠে। এখন গাছে সীম ধরতে শুরু করেছে। আগামীতে নিজেরাই কেঁচো সার তৈরী করব। জমিতে ফসলের ক্ষেত্রে এটি খুবই উপকারী। গৃহবধু কামরুন নাহার বলেন, যখন কেঁচো চাষ শুরু করি তখন বাড়ির অনেকেই বাঁধা দিয়েছে। তেমন কোন উৎসাহ পাওয়া যায়নি। কিন্তু আমি দমে যায়নি। নিজের চেষ্টায় কেঁচো চাষে এগিয়ে চলেছি। কিন্তু এখন আর কোন বাঁধা নেই। আমার বাবা আনিছার রহমান মৃধাও এখন কেঁচো চাষে আগ্রহী হয়েছেন। ভবিষৎ পরিকল্পনায় তিনি জানান, কেঁচো চাষ আরো বড় পরিসরে করার ইচ্ছা আছে তার। এজন্য তার আর্থিকভাবে সহযোগীতাও প্রয়োজন আছে। এলাকার কৃষকরা সবজি ও ধানের আবাদে রাসায়নিক সার ব্যবহার করে থাকেন। তারা যেন তাদের উৎপাদিত সব ফসলে রাসায়নিক সারের পরিবর্তে কেঁচো সার বা জৈব সার ব্যবহারে আগ্রহী হয়ে ওঠেন সেভাবে কাজ করে যাব। সব কৃষক যখন কেঁচো সার নিজেরাই তৈরী করে তাদের জমিতে ব্যবহার করবেন, তখন রাসায়নিক সারের চাহিদাও কমতে শুরু হবে। এছাড়া আবাদের খরচও কমে আসবে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জাহাঙ্গীর আলম প্রামানিক জানান, উপজেলায় বিক্ষিপ্ত ভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে অনেকেই কেঁচো চাষ শুরু করেছেন। বাণিজ্যিক ভাবে এখনো চাষ শুরু হয়নি। তবে আগামীতে কেঁচো চাষ আরো বৃদ্ধির জন্য কৃষকদের উদ্বৃদ্ধ করা হবে। সরকারি ভাবে এ পর্যন্ত প্রতি চাষীকে ৩টি রিং স্লাব, কেঁচো, খাদ্য সমেত ২০ সেট কেঁচো চাষের সরঞ্জাম বিতরণ করা হয়েছে। কৃষকরা নিজেরাই কেঁচো খাদ্য সংগ্রহ করেন।
