গৃহকর্মী নির্যাতনের অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে এক বাংলাদেশি কূটনীতিককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। ওই কূটনীতিকের নাম শাহেদুল ইসলাম (৪৫) বলে জানিয়েছে বিবিসি। তাঁর পদবি ‘ডেপুটি কনসাল জেনারেল অব বাংলাদেশ’ এবং তিনি নিউইয়র্কের কুইনসের পাশে জ্যামাইকা এলাকায় বাস করতেন। নিউইয়র্কের কুইনস বরো থেকে গতকাল সোমবার সকালে তাঁকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ।
বিবিসি বাংলা জানায়, বাংলাদেশের ওই কূটনীতিকের বিরুদ্ধে অভিযোগ, নিউইয়র্কে তাঁর বাসায় এক বাংলাদেশি গৃহকর্মীকে তিনি তিন বছরের বেশি সময় ধরে সহিংস নির্যাতন চালাচ্ছেন। এ ছাড়া তিনি হুমকি দিয়ে বিনা বেতনে ওই গৃহকর্মীকে কাজ করতে বাধ্য করেছেন।
কুইনস কাউন্টির অ্যাটর্নির অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে এ-সংক্রান্ত বিশদ বিবরণও রয়েছে। বিবরণে বলা হয়, মোহাম্মদ আমিন নামের ওই শ্রমিক (গৃহকর্মী) যুক্তরাষ্ট্রে আসার পর পরই শাহেদুল ইসলাম তাঁর পাসপোর্ট কেড়ে নেন। এরপর তাঁকে দৈনিক ১৮ ঘণ্টা কাজ করতে বাধ্য করেন।
আনুমানিক ২০১২ থেকে ২০১৬ সালের মে মাস পর্যন্ত কোনো ধরনের অর্থ ছাড়াই ওই গৃহকর্মীকে বাড়িতে কাজ করতে বাধ্য করেন বলেও অভিযোগে উল্লেখ করা হয়। এরপর ওই গৃহকর্মী গত বছর মে মাসে পালিয়ে যান। এবং পুলিশের কাছে অভিযোগ করেন।
নিউইয়র্কের কুইনস বরোর ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি রিচার্ড ব্রাউন এমন অভিযোগকে খুবই উদ্বেগজনক বলে বর্ণনা করেছেন।
এ বিষয়ে এক বিবৃতিতে ব্রাউন বলেন, এ ধরনের অভিযোগ অত্যন্ত উদ্বেগজনক। একজন কনস্যুলার তাঁর বাড়িতে আরেকজনকে কাজে বাধ্য করতে শারীরিক জোর খাটিয়েছেন এবং হুমকি দিয়েছেন। সেই সঙ্গে প্রথম দিন থেকেই ওই কর্মীকে আটকে রাখার জন্য তাঁর পাসপোর্ট কেড়ে নিয়েছেন। তাঁকে বেতন দিতে অস্বীকার করেছেন এবং অন্য দেশে থাকা তাঁর পরিবারকে বিপদে ফেলার ভয়-ভীতি দেখিয়েছেন। এসব অভিযোগ প্রমাণিত হলে নিশ্চিতভাবেই অভিযুক্ত ব্যক্তিকে তার জন্য শাস্তি পেতে হবে।
ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি রিচার্ড ব্রাউন আরো জানান, শাহেদুল ইসলামের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ প্রমাণিত হলে তাঁর ১৫ বছরের কারাদণ্ড হতে পারে। আর এ বিষয়ে নিউইয়র্কে বাংলাদেশের কনসাল জেনারেল শামীম আহসান বিবিসি বাংলাকে জানিয়েছেন, অভিযুক্ত শাহেদুল ইসলামকে ৫০ হাজার ডলার বন্ডে জামিন আদেশ দেওয়া হয়েছে, তবে তিনি এখনো মুক্ত হননি। আগামী ২৮ জুন তাঁকে আবারও আদালতে হাজির হতে হবে। শামীম আহসান জানান, তাঁর ধারণা মোহাম্মদ আমিন নামের ওই ব্যক্তি যা বলছেন, তা সত্য নয়। তিনি যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ীভাবে বসবাসের আশায় এ ধরনের অভিযোগ করেছেন।
