ইলেক্টোরাল কলেজ’ নামের বিশেষ এক পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হয় মার্কিন নির্বাচন। দুই প্রার্থীরই লক্ষ্য ‘ম্যাজিক ফিগার’ ২৭০-এ পৌঁছানো। প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাওয়া অঙ্গরাজ্যগুলো বাদ দিলে নির্বাচনের ফল প্রায় পুরোটাই নির্ভর করে ‘সুইং স্টেট’ হিসেবে পরিচিত অঙ্গরাজ্যগুলোর উপর।
কিছুটা ব্যতিক্রমী হওয়ায় প্রতিবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগেই নির্বাচন পদ্ধতি নিয়ে মানুষের কৌতুহল বাড়ে। ইলেক্টোরাল কলেজ ব্যবস্থায় জনসংখ্যার ভিত্তিতে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যকে মোট ৫শ’ ৩৮টি নির্বাচনী ভোট বরাদ্দ করা হয়েছে, যা ইলেক্টোরাল ভোট হিসেবে পরিচিত। এই ৫শ’ ৩৮ ইলেক্টোরাল ভোট মার্কিন কংগ্রেসের সদস্য সংখ্যার প্রায় সমান। ৪শ’ ৩৫ জন কংগ্রেসম্যান এবং ১শ’ জন সিনেট সদস্য মিলে যোগফল হয় ৫শ’ ৩৫; বাকি ৩টি ইলেক্টোরাল ভোট ওয়াশিংটনের বিশেষ নির্বাচনী এলাকা ওয়াশিংটন ডিসি’র নামে বরাদ্দ।
জনসংখ্যার ভিত্তিতে অঙ্গরাজ্যগুলোর ইলেক্টোরাল ভোটগুলো বরাদ্দ করা হয়। ২০১০ এর সবশেষ আদমশুমারিতে জনসংখ্যা বেশি বলে ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য সর্বোচ্চ ৫৫টি ইলেক্টোরিয়াল ভোট বরাদ্দ রয়েছে। অন্যদিকে কম জনসংখ্যার ৭টি অঙ্গরাজ্যে ইলেক্টোরিয়াল ভোট বরাদ্দ মাত্র ৩টি করে। যে প্রেসিডেন্ট প্রার্থী কোনো অঙ্গরাজ্যের অর্ধেকের বেশি ভোট পাবেন, ওই অঙ্গরাজ্যের সব ইলেক্টোরাল ভোটই তার পক্ষে যাবে। মোট ৫শ’ ৩৮টি ইলেক্টোরাল ভোটের অর্ধেকের বেশি যার পক্ষে যাবে, অর্থাৎ যিনি ২শ’ ৭০টি ইলেক্টোরাল ভোট অর্জন করবেন তিনিই আগামী ৪ বছরের জন্য মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হবেন।
মার্কিন নির্বাচনের হিসাব-নিকাশে গুরুত্বপূর্ণ শব্দ ‘সুইং স্টেট’। বেশিরভাগ অঙ্গরাজ্যেই রিপাবলিকান বা ডেমোক্রেটিক পার্টি জয় একরকম নিশ্চিত ধরে নেয়। তবে, কিছু অঙ্গরাজ্য আছে যা প্রথাগতভাবে একেকবার একেক দলের প্রার্থীকে জয় এনে দিয়েছে। দোদুল্যমান এসব অঙ্গরাজ্যই সুইং স্টেট হিসেবে পরিচিত। গুরুত্ব বিবেচনা করে এসব অঙ্গরাজ্যে প্রার্থীরা প্রচারণাও চালান বেশি।
সুইং স্টেটের তালিকায় আছে: ফ্লোরিডা, ওহাইয়ো, ভার্জিনিয়া, কলোরাডো, নর্থ ক্যারোলাইনা আর নেভাডা। মোট ৫৩৮টি ইলেকটোরাল ভোটের মধ্যে ৯০টি ভোট আছে এসব অঙ্গরাজ্যে। প্রেসিডেন্ট নির্বাচন ছাড়াও গুরুত্বপূর্ণ আরেক লড়াই কংগ্রেসের নির্বাচন। সিনেটের ১শ’টির মধ্যে ৩৪টি আসনে নির্বাচন হচ্ছে। অন্যদিকে, ৪শ’৩৫ জন কংগ্রেসম্যান পদের সবগুলোতেই নির্বাচন হচ্ছে এবার। বর্তমানে ২শ’ ৪৭টি আসন দখলে রাখা রিপাবলিকানরা নিন্মকক্ষে এগিয়ে। বিশ্লেষকরা বলছেন, রিপাবলিকানদের এই সংখ্যাগরিষ্ঠতা লোপ পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, তবে কমতে পারে ব্যবধান।
