চতুর্থ ধাপে দেশের ৭০৩ ইউনিয়ন পরিষদে উৎসবমুখর পরিবেশে আজ সকাল ৮ টায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। ভোটগ্রহণ চলবে বিরতিহীনভাবে বিকাল ৪টা পর্যন্ত। চতুর্থ ধাপের নির্বাচনের বিষয়ে নির্বাচন কমিশনার শাহ নেওয়াজ বাসসকে বলেন, সুষ্ঠু ভোট গ্রহণ করতে সব ধরনের প্রস্তুতি নেয়া হয়েছে। ভোটাররা যাতে স্বতঃস্ফূর্তভাবে কেন্দ্রে গিয়ে তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে নিরাপদে বাড়ি ফিরতে পারে এ জন্য সকল পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে। এ ক্ষেত্রে কেউ প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করলে আইন-শৃংখলা বাহিনী তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেবে। তিনি বলেন, সুষ্ঠু নির্বাচন নিয়ে শংকার কিছু নেই। নির্বাচনে অনিয়ম করলে কাউকে ছাড় দেয়া হবে না। নির্বাচন কর্মকর্তা ও আইন-শৃংখলা বাহিনীকেও সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে।
শুক্রবার কেন্দ্রে কেন্দ্রে নির্বাচনী মালামাল পৌঁছে গেছে। মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছেন আওয়ামী লীগ ও বিএনপির প্রার্থীরা।ইসির কর্মকর্তারা জানান, প্রথম তিন ধাপের মতোই চতুর্থ ধাপে একই ধরনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। প্রতিটি ভোট কেন্দ্রে কমপক্ষে ২০ জন পুলিশ ও আনসার সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। আইন-শৃংখলা বাহিনীকে চরম সতর্কতামূলক অবস্থায় থাকার নির্দেশনা দেয়া হয়েছে। ইতোমধ্যে রাজশাহীর বাগমারা উপজেলার ১৬টি ইউপির ভোট গ্রহণ স্থগিত করা হয়েছে।
ইসি কর্মকর্তারা জানান, চতুর্থ ধাপের নির্বাচনে আইন-শৃংখলা বাহিনীর দেড় লক্ষাধিক সদস্য মাঠে রয়েছেন। প্রতিটি ইউপিতে পুলিশ, এপিবিএন ও ব্যাটালিয়ন আনসারের সমন্বয়ে একটি মোবাইল ফোর্স এবং তিনটি ইউপির জন্য একটি স্ট্রাইকিং ফোর্স মোতায়েন করা হয়েছে। প্রতিটি উপজেলায় র্যাবের দুটি মোবাইল ও একটি স্ট্রাইকিং ফোর্স এবং বিজিবির দুটি মোবাইল টিম ও একটি স্ট্রাইকিং ফোর্স থাকছে। এসব সদস্যদের দৃশ্যমানভাবে চলাচল করতে বলা হয়েছে। নির্বাচনী বিশৃংখলা সৃষ্টির চেষ্টা হলে তারা সাথে সাথে রুখে দেবে। ভোটাররা যাতে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিতে পারেন সেটাও নিশ্চিত করা হবে। আইন-শৃংখলা বাহিনীর সদস্যরা নির্বাচনী এলাকায় ভোট গ্রহণের পরের দিন রোববার পর্যন্ত অবস্থান করবেন। এ ছাড়া আচরণবিধি তদারকিতে জুডিশিয়াল ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটরাও মোবাইল কোর্ট পরিচালনা করছেন। দেশের ৪৬ জেলার ৮৮টি উপজেলার ৭০৩টি ইউপিতে আজ ভোট গ্রহণ হচ্ছে। এতে ভোট কেন্দ্রে সংখ্যা ৬ হাজার ৭২৭টি। মোট ভোটার প্রায় ১ কোটি। এ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে ৩ হাজারের বেশি, সংরক্ষিত নারী সদস্যপদে ৭ হাজার এবং সাধারণ সদস্যপদে প্রায় ২৪ হাজার প্রার্থী রয়েছেন। ইতিমধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৩৩ জন, সংরক্ষিত নারী সদস্যপদে ৯৮ জন ও সাধারণ সদস্যপদে ২২৭ জন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হয়েছেন।
