শনিবার দেশের ৪৭ জেলার ৬২০টি ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) তৃতীয় ধাপের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। তৃতীয় ধাপে তৃণমূল পর্যায়ের এই ভোট নির্বিঘœ করতে নির্বাচন কমিশন (ইসি) সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে।নির্বাচনকে ঘিরে বৃহস্পতিবার মধ্যরাত থেকে সব ধরনের প্রচারণা বন্ধ হয়ে গেছে। মাঠে নেমেছে পুলিশ, বিজিবি, র্যাবসহ আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বিভিন্ন বাহিনী। ব্যালট পেপার, ব্যালট বাক্সসহ সব ধরনের নির্বাচনী সামগ্রী বিশেষ নিরাপত্তায় আজই পৌঁছে যাবে কেন্দ্রে কেন্দ্রে।
এদিকে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাও নির্বাচন অবাধ করতে ইসিকে কঠোর হয়ে দায়িত্ব পালনের তাগিদ দিয়েছেন। ইসিও নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীসহ সংশ্লিষ্ট সবাইকে সঠিকভাবে দায়িত্ব পালনের নির্দেশনা দিয়েছে। ইসির নির্দেশনায় ভোটকেন্দ্রে কোন ধরনের দাঙ্গা, সন্ত্রাস বা অনিয়ম সংঘটিত হলে কিংবা আইন ও বিধির কোন ব্যত্যয় ঘটলে তাৎক্ষণিকভাবে সংশ্লিষ্ট কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ বন্ধ করার কথা বলা হয়েছে।প্রথম দুই ধাপের তুলনায় তৃতীয় ধাপে সুন্দর ভোট হবে এমন আশাবাদ ব্যক্ত করে নির্বাচন কমিশনার শাহ নেওয়াজ বলেছেন, অপরাধী যে পর্যায়ের হোক, তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীকে কঠোর হওয়ার নির্দেশনা দেয়া হয়েছে। তারা অবহেলা করলে তাদের বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নেয়া হবে। আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীকে সদা সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে। তাদের কঠোর নির্দেশ দেয়া হয়েছে, যেন সন্ত্রাসী কার্যক্রম শক্ত হাতে দমন করা হয়।
তৃতীয় ধাপের ভোটে মোট ২ হাজার ৯৯২ জন প্রার্থী চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এদের মধ্যে মোট ১৪টি রাজনৈতিক দল ১ হাজার ৫৪৩ জন প্রার্থী দিয়েছে। অবশিষ্ট ১ হাজার ৪৪৯ জন প্রার্থী স্বতন্ত্র থেকে মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন। রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে আওয়ামী লীগ ৬২১ জন, বিএনপি ৫৭৫ জন, জাতীয় পার্টি ১৮৪ জন, জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল-জাসদ ২৮ জন, বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টি ১৪ জন, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ ৯৩ জন, জাতীয় পার্টি-জেপি ২ জন, ন্যাশনাল পিপলস পার্টি ১ জন, খেলাফত মজলিস ৪ জন, লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টি ১ জন, বাংলাদেশের কমিউনিস্ট পার্টি ৩ জন, ইসলামী ঐক্যজোট ৩ জন, জমিয়তে উলামায়ে ইসলাম বাংলাদেশ ১৩ জন ও অন্যান্য ১ জন প্রার্থী দিয়েছে।নির্বাচনকে ঘিরে বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই আইনশৃঙ্খলা রক্ষার্থে মাঠে নেমেছে বিভিন্ন বাহিনীর সদস্যরা। একইসঙ্গে আচরণবিধি লঙ্ঘন ও নানা অনিয়ম ঠেকাতে নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটের পাশাপাশি জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটরাও অপরাধ তদারকিতে মাঠে থাকবেন।ইসি কর্মকর্তারা জানান, পুলিশ, এপিবিএন ও ব্যাটেলিয়ন আনসারের সমন্বয়ে প্রতি ইউনিয়নে একটি করে মোবাইল ফোর্স ও প্রতি তিন ইউপির জন্য স্ট্রাইকিং ফোর্স রাখা হয়েছে। অন্যদিকে প্রতি উপজেলায় ২টি করে র্যাবের মোবাইল টিম ও ১টি স্ট্রাইকিং টিম এবং প্রতি উপজেলায় ২ প্লাটুন বিজিবি মোবাইল ও ১ প্লাটুন স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে থাকছে।
নির্বাচনে অনাকাঙ্খিত পরিস্থিতি মোকাবেলায় বৃহস্পতিবার বহিরাগতদের নির্বাচনী এলাকা ছাড়ার নির্দেশ দিয়েছে ইসি। ইসির উপ-সচিব মো. সামসুল আলম রিটার্নিং কর্মকর্তাদের এ সংক্রান্ত নির্দেশনা পাঠিয়েছেন। স্বেচ্ছায় এলাকা না ছাড়লে আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীকে এবিষয়ে ব্যবস্থা নেয়ার জন্য বলা হয়েছে।ভোটের মাঠের সার্বিক নিরাপত্তায় ভোটের দিনের পূর্ববর্তী রাত ১২টা থেকে ভোট গ্রহণের দিন মধ্যরাত ১২টা পর্যন্ত বেবিট্যাক্সি, অটোরিকশা, ইজিবাইক, ট্যাক্সিক্যাব, মাইক্রোবাস, জিপ, পিকআপ, কার, বাস, ট্রাক, টেম্পো প্রভৃতি যানবাহন চলাচলে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে। সেই সঙ্গে ভোটগ্রহণের পূর্ববর্তী তিনদিন থেকে ভোটগ্রহণের দিন মধ্যরাত পর্যন্ত মোটরসাইকেল চলাচলের উপর নিষেধাজ্ঞা বলবৎ থাকবে। এছাড়া ভোটের দিনের পূর্ববর্তী রাত ১২টা থেকে ভোট গ্রহণের দিন মধ্যরাত ১২টা পর্যন্ত লঞ্চ, ইঞ্জিনচালিত সব ধরনের নৌ-যান ও স্পিডবোট চলাচলে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করতে বলা হয়েছে। তবে ইঞ্জিনচালিত ছোট নৌযান বা জনগণ তথা ভোটারদের চলাচলের জন্য ক্ষুদ্র নৌযান চলাচল নিষেধাজ্ঞার বাইরে থাকবে।নির্বাচনী পরিবেশ বজায় রাখার ব্যর্থতায় বৃহস্পতিবার গাজীপুরের তিন পুলিশ কর্তকর্তাকে প্রত্যাহার করেছে ইসি। জেলার পুলিশ সুপার হারুন অর রশিদ এবং কাপাসিয়া থানার ওসি মীর রকিবুল হক ও শ্রীপুর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. আসাদুজ্জামানকে প্রত্যাহার করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার এ তিন কর্মকর্তাকে প্রত্যাহারের নির্দেশনা সংক্রান্ত চিঠি স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব ও পুলিশের মহা পরিদর্শকের কাছে পাঠানো হয়েছে।
ইসির চিঠিতে বলা হয়, গাজীপুর জেলার ইউপি নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে অনুষ্ঠানের লক্ষ্যে এসপি ও দুই ওসিকে প্রত্যাহার করে তদস্থলে উপযুক্ত কর্মকর্তা পাঠানোর নির্দেশ দেয়া হয়েছে।এ পর্যন্ত দুই ধাপের ইউপি ভোট হয়েছে। ইতোমধ্যে অন্তত ৮ জন ওসিকে প্রত্যাহার করা হলেও এসপি প্রত্যাহারের ঘটনা এই প্রথম। প্রথম দুই ধাপের গোলযোগ-সহিংসতার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর শক্ত অবস্থানে তৃতীয় ধাপে ৬২০ ইউনিয়ন পরিষদের ভোট সুন্দরভাবে হওয়ার প্রত্যাশায় আছে নির্বাচন কমিশন।
ছয় ধাপের ভোটের মাঝপথে দাঁড়িয়ে শনিবারের এই ভোটকে কেন্দ্র করে গোলযোগ ঠেকাতে ক্ষমতাসীন দলের কর্মীদের বাড়াবাড়ি’ বন্ধ করতে বলেছে নির্বাচন আয়োজনকারী সাংবিধানিক সংস্থাটি।দলীয় এ নির্বাচনকে ঘিরে দেড় ডজন দল ভোটে থাকলেও মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে আওয়ামী লীগ ও বিএনপির মধ্যে।ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ অনিয়ম-বিশৃঙ্খলা রোধে ইসিকে কঠোর হতে বলছে। বিএনপি দাবি করছে, ইসির ‘নিশ্চুপ’ ভূমিকায় সহিংসতা ঠেকানো যাচ্ছে না।এমন সমালোচনার মধ্যে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তাদের সঙ্গে দ্বিতীয় দফা বৈঠক করে সহিংসতা দমনে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ারও তাগিদ দিয়েছে ইসি।প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী রকিবউদ্দীন আহমদ বলেন, ইউপি নির্বাচন সব সময় ঝামেলাপূর্ণ। দলীয় কোন্দলের জেরে ও নির্বাচন নিয়ে সহিংসতা হয়ে থাকে। এটা এড়াতে আরও কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
সর্বশেষ বৃহস্পতিবার ভোটের অনিয়ম ঠেকাতে প্রয়োজনে কঠোর হতে প্রধানমন্ত্রীর বার্তা’ পেয়ে ও বিশৃঙ্খলায় জড়ালে ক্ষমতাসীন দলের নেতাকর্মীদের ব্যবস্থা নেওয়ার আশ্বাসে সুন্দর নির্বাচনের প্রতীক্ষায় রয়েছে ইসি।সিইসির সঙ্গে বৈঠক করে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুব-উল-আলম হানিফ বলেছেন, প্রধানমন্ত্রী কঠোর নির্দেশনা রয়েছে- নির্বাচনে কোনো ধরনের অনিয়ম, ত্রুটি, বিচ্যুতি উনি দেখতে চান না। অনিয়ম হলেই জড়িতদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানানো হয়েছে। কোথাও কোনো অনিয়ম ও বিশৃঙ্খলার চেষ্টা করলে দলীয়ভাবেও কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।বৃহস্পতিবার বিএনপির জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী সংবাদ সম্মেলনে ইসির সমালোচনা করে বলেন, তাণ্ডব ও প্রাণহানি ঠেকাতে নির্বাচন কমিশন কোনো ব্যবস্থা গ্রহণ তো করছেই না, উল্টো সরকারি রক্তাক্ত আক্রমণকে আশকারা দিচ্ছে।গত ১১ ফেব্র“য়ারি ইউপি ভোটের তফসিল ঘোষণার পর থেকে এ পর্যন্ত গোলযোগ-সহিংসতায় অন্তত ৩৫ জনের প্রাণহানি ঘটেছে।
বৃহস্পতিবার নির্বাচন কমিশনার মো. শাহনেওয়াজ বলেন, ইউপি নির্বাচন একটা বিশাল নির্বাচন। তৃতীয় ধাপের ভোট হবে শনিবার। ইতোমধ্যে কিছু সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড হয়েছে। আমরা এ বিষয়ে সজাগ রয়েছি, সতর্ক থাকার জন্য আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে বলেছি।
আইনশৃঙ্খলা বাহিনীও পরবর্তী ধাপগুলো শক্তভাবে দেখবে জানিয়ে তিনি বলেন, আমরা সবাইকে আশ্বস্ত করতে চাই, গত দুই ধাপের চেয়ে শক্ত অবস্থানে থাকবে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। আপনারা নির্বিঘেœ, নির্ভয়ে এসে নিঃসংকোচে ভোট দিয়ে যান। ভোটকেন্দ্রে আসতে কেউ বাধা দিলেই ব্যবস্থা নেব। প্রথম ও দ্বিতীয় ধাপের চেয়ে তৃতীয় ধাপে সুন্দর ভোটের প্রত্যাশায় আছে ইসি।শাহনেওয়াজ বলেন, অনিয়মের কারণে প্রথম ধাপে ৬৫টি কেন্দ্র ও দ্বিতীয় ধাপে ৩৭টি কেন্দ্র বন্ধ করেছি। দ্বিতীয় ধাপের ভোটের দিনও মারামারি কম হয়েছে। উত্তরোত্তর নির্বাচনী পরিবেশ ভালো হচ্ছে। আগের অভিজ্ঞতা নিয়ে সতর্ক করা হয়েছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও ভোটগ্রহণ কর্মকর্তাদের।
দেশের ৪৮জেলার ৬২০ ইউপিতে এই ভোটের প্রার্থীদের সব ধরনের প্রচার শেষ হয়েছে বৃহস্পতিবার ডথম প্রহরে। শনিবার সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত একটানা ভোট চলবে এসব এলাকায়।ইসির নির্বাচন পরিচালনা শাখার উপ-সচিব সামসুল আলম জানান, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা মাঠে রয়েছে, নির্বাচনী সামগ্রী শুক্রবার বিকালের মধ্যে সব কেন্দ্রে যাবে। পাবর্ত্য এলাকায় হেলিকপ্টারে যাবে নির্বাচনী মালামাল।সুষ্ঠু ভোটের জন্য সঠিক অভিযোগ পেলে তা খতিয়ে দেখে ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। ইতোমধ্যে অনিয়ম ও পক্ষপাতিত্বের অভিযোগে গাজীপুরে একজন এসপি ও দুইজন ওসিকে এবং গোপালগঞ্জের কাশিয়ানীর ওসিকে প্রত্যাহার করা হয়েছে।তৃতীয় ধাপে ২৩ এপ্রিল ভোটের জন্য ৬৮৫টি ইউপির তালিকা করেছিল ইসি। প্রধান রাজনৈতিক দলগুলোর সব প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিতে না পারায় রাঙ্গামাটি ও বান্দরবানের ৫৩ ইউপির ভোট ষষ্ঠ ধাপে নেওয়া হয়েছে। নানা জটিলতায় আরও একডজন ইউপির ভোটও পরের ধাপে গেছে।
শনিবার ৬২০ ইউপিতে ভোট হওয়ার কথা। আদালতের আদেশে কোনো স্থগিতাদেশ এলে এ সংখ্যা কমতে পারে বলে জানান ইসির জনসংযোগ পরিচালক এস এম আসাদুজ্জামান।
এ ধাপে চেয়ারম্যান প্রার্থী রয়েছে ২ হাজার ৬৭২ জন। সাধারণ সদস্য পদে ২০ হাজার ৯৪৩ জন ও সংরক্ষিত সদস্য পদে ৬ হাজার ২৯৮ জন প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী রয়েছে।ইতোমধ্যে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগের ২৫ জন, সাধারণ সদস্য পদে ১৭৪ জন ও সংরক্ষিত সদস্য পদে ৭৯ জন নির্বাচিত হয়েছেন।এসব ইউপিতে মোট ভোটার ১ কোটি ৯ লাখ ৮০ হাজার ৩৫৫ জন। ভোটের দিন সাড়ে ছয় হাজারের বেশি কেন্দ্রে লক্ষাধিক ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর দেড় লাখের মতো সদস্য নিয়োজিত থাকবে।
প্রথমবারের মতো দলভিত্তিক এই ইউপি নির্বাচনে অন্তত দেড় ডজন দল অংশ নিলেও মূল লড়াই চলছে আওয়ামী লীগ ও বিএনপির মধ্যে।গত ২২ মার্চ প্রথম ধাপে ৭১২ ইউপির ও দ্বিতীয় ধাপে ৩১ মার্চ ৬৩৯ ইউপির ভোট হয়। এতে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বীদের নিয়ে আওয়ামী লীগ ১০০১ ইউপিতে ও বিএনপি ১০৮ ইউপিতে চেয়ারম্যান পদ পেয়েছে। স্বতন্ত্র প্রার্থীরা জয় পেয়েছে ২১৮ ইউপিতে।প্রথম ধাপে ৭৪ দশমিক ৭৭ শতাংশ ভোট পড়েছে এবং দ্বিতীয় ধাপে পড়েছে ৭৮ দশমিক ৪৬ শতাংশ।ছয় ধাপের ভোটের জন্য ১১ ফেব্র“য়ারি প্রথম ধাপের তফসিল ঘোষণা হয়। ৪ জুন হবে ষষ্ঠ ধাপের ভোট।
