২০১৪ বিশ্বকাপে জার্মানির কাছে ফাইনালে হেরে যাওয়া দুঃখ হ্রাস করতে চেয়েছিল কোপা আমেরিকায়। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের এ শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে গত বছর ফাইনালেও ওঠে আর্জেন্টিনা। কিন্তু শিরোপার লড়াইয়ে তাদেরকে হারিয়ে দেয় স্বাগতিক চিলি। এতোদিন সেই দুঃখ বয়ে বেড়াচ্ছিল তারা। এবার সেই চিলিকে নিজেদের মাঠে হারিয়েই মধুর প্রতিশোধ নিলো আর্জেন্টিনা। ২০১৮-বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে শুক্রবার চিলির মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা। সেখানে স্বাগতিকদের ২-১ গোলে হারিয়ে দারুণ প্রতিশোধ নিলো তারা। একই সঙ্গে লিওলেনে মেসির প্রত্যাবর্তনটাও হলো দারুণ। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে আগের চার ম্যাচেই ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি বার্সেলোনার এ স্ট্রাইকার। চার ম্যাচে ১ জয়, ২ ড্র ও ১ হারে বেশ পিছিয়ে পড়েছিল তারা। কিন্তু এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে তারা। ৫ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৮। সমান পয়েন্ট নিয়েও গোল ব্যবধানে এগিয়ে তৃতীয় স্থানে প্যারাগুয়ে। একই দিনে প্যারাগুয়েকে ২-২ গোলে ড্র করেয়েছে ইকুয়েডরের সঙ্গে। আগের চার ম্যাচই জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ইকুয়েডর।
সান্তিয়াগোর মাঠে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের ১১ মিনিটে স্বাগতিক চিলিকে এগিয়ে দেন ফিলিপে গুটিয়েরেজ। কিন্তু ২০ মিনিটের মাথায় সফরকারীদের সমতায় ফেরান প্যারিস সেইন্ট জার্মেই’র (পিএসজি) ফরোয়ার্ড অ্যাঙ্গেল ডি মারিয়া। আর এর ঠিক ৫ মিনিটের মাথায় আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন রিভার প্লেটের ২৯ বছর বয়সী ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মারকাদো।
