গ্রামের পথে ঘুরে ঘুরে আর বই বিলি করবেন না আলোর ফেরিওয়ালা। বই আর পৃথিবীর মায়া ছেড়ে না ফেরার দেশে চলে গেছেন তিনি। শুক্রবার দুপুরে ৯৮ বছর বয়সে বার্ধক্যজনিত কারণে নিজ বাড়িতে তিনি মারা যান (ইন্নালিল্লাহি…রাজিউন)।
রাজশাহীর গ্রামে গ্রামে পায়ে হেঁটে হেঁটে ছোট-বড় সবার হাতে বই পৌঁছে দিতেন আলোর ফেরিওয়ালা খ্যাত পলান সরকার। ১৯২১ সালের ৯ সেপ্টেম্বর জন্ম নেওয়া এই সাদা মনের মানুষটি অর্থনৈতিক ও অন্যান্য প্রতিকূলতার জন্য ষষ্ঠ শ্রেণির বেশি আরপ্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা গ্রহণ করতে পারেননি,এরপর নিজ উদ্যোগেই নিজেকে স্বশিক্ষায় শিক্ষিত করেছেন। এই প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা গ্রহণ করতে না পারার ব্যাপারটাই তাঁর ভেতর মানুষের মাঝে শিক্ষা ও জ্ঞানের আলো বিতরণ করার একটা তাড়না সৃষ্টি করে। যেই তাড়না থেকে এই মানুষটি প্রায় ৩০ বছর নিঃস্বার্থভাবে রাজশাহী জেলার ২০টি গ্রামজুড়ে গড়ে তোলেন অভিনব শিক্ষা আন্দোলন।
১৯৯০ সাল থেকে বাউসা হারুন অর রসিদ শাহ দ্বিমুখী উচ্চ বিদ্যালয়ে, প্রতিবছর যারা মেধাতালিকায় প্রথম দশটি স্থান অর্জন করত, তাদের উপহারস্বরূপ বই দিতেন পলান সরকার। এরপর অন্যান্য শিক্ষার্থীরাও তাঁর কাছে বইয়ের আবদার করতে থাকলে, তিনি তাদেরও বই দেন তবে তা ফেরত দিতে হবে এই শর্তে। এরপর গ্রামের সাধারণ মানুষও তাঁর কাছে বই চাইতে শুরু করে। এভাবেই শুরু হয় বই পড়া আন্দোলনের ভিত। ১৯৯২ সালে ডায়াবেটিকসে আক্রান্ত হন পলান সরকার এবং তাঁকে হাঁটার অভ্যাস করতে হয়। তখনই তার মাথায় এক অভিনব চিন্তা আসে। তিনি স্কুলকেন্দ্রিক বই বিতরণের প্রথা ভেঙে নিজের সাস্থ্য রক্ষায় হেঁটে হেঁটে বাড়ি বাড়ি বই পৌঁছে দেয়া এবং ফেরত নেয়ার সিদ্ধান্ত নেন। নিজের টাকায় বই কিনে তিনি পড়তে দেন পিছিয়ে পড়া গ্রামের মানুষকে। প্রতিদিন ভোরে ঘুম থেকে উঠে কাঁধে ঝোলাভর্তি বই নিয়ে বেরিয়ে পড়তেন তিনি। মাইলের পর মাইল হেঁটে একেক দিন একেক গ্রামে গিয়ে বই পড়ায় গ্রামবাসীকে উদ্বুদ্ধ করতেন তিনি। বাড়ি বাড়ি কড়া নেড়ে আগের সপ্তাহের বই ফেরত নিয়ে নতুন বই পড়তে দিতেন তিনি।
তিনি ‘বইওয়ালা দুলাভাই’ ‘আলোর ফেরিওয়ালা’, ‘বইপ্রেমী’, ‘বইপড়া আন্দোলনের কারিগর’ ইত্যাদি নামে মানুষের কাছে পরিচিত ছিলেন। ২০০৬ সালের ২৯ ডিসেম্বর বাংলাদেশের রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন বিটিভিতে জনপ্রিয় ম্যাগাজিন অনুষ্ঠান ইত্যাদিতে পলান সরকারকে আলোকিত মানুষ হিসেবে তুলে ধরা হয়। ২০০৭ সালের ১৭ ফেব্রুয়ারি তাঁকে নিয়ে প্রথম আলোর ‘ছুটির দিনে’ সাময়িকীতে প্রচ্ছদ প্রতিবেদন ছাপা হয় ‘বিনি পয়সায় বই বিলাই’ শিরোনামে। ২০১১ সালে সামাজসেবায় অবদানের জন্য রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সম্মান একুশে পদক লাভ করেন। ২০১৪ সালের ২০ সেপ্টেম্বর ‘ইমপ্যাক্ট জার্নালিজম ডে’ উপলক্ষে সারা বিশ্বের বিভিন্ন ভাষার দৈনিকে তার উপর প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। তাঁকে নিয়ে ‘অবদান’ এবং ‘সায়াহ্নে সূর্যোদয়’ নামে দুটি নাটকও নির্মিত হয়েছে। বিনামূল্যে বই বিতরণ করে সবার মধ্যে বই পড়ার আগ্রহ সৃষ্টির করার জন্য ইউনিলিভার বাংলাদেশ পলান সরকারকে ‘সাদা মনের মানুষ’ খেতাবে ভূষিত করে।
আধুনিক ও ব্যস্ততার এই যুগে এরকম একজন নিঃস্বার্থ মানুষ ছিলেন আমাদের জন্য সময়ের শ্রেষ্ঠ উপহার। শুধু শিক্ষা আর জ্ঞানের আলোই নয়, মানুষ কতটা নিঃস্বার্থভাবে মানুষের জন্য করতে পারে তা তিনি জীবনের শেষ পর্যন্ত আমাদের দেখিয়ে গেছেন। তাঁর মত একজন সাদা মনের মানুষকে হারানো আমাদের জন্য অবশ্যই এক অপূরণীয় ক্ষতি। আশাকরি শিক্ষা মন্ত্রণালয় ও যথাযথ কর্তৃপক্ষ আলোর ফেরিওয়ালা খ্যাত এই সাদা মনের মানুষের জীবনী ও অবদানকে পাঠ্যপুস্তকে তুলে ধরার মাধ্যমে আগামীর প্রজন্মকে মানুষের জন্য, সমাজের জন্য, দেশের জন্য কিছু করার জন্য উদ্বুদ্ধ করবে।
পলান সরকার যতদিন বেঁচেছিলেন আলো ছড়িয়ে গেছেন। আজ সেই আলোর ফেরিওয়ালা চলে গেলেন। তাঁর আলো ছড়ানোর যাত্রা যেন না থামে। বিদায় আলোর ফেরিওয়ালা, ওপারে ভালো থাকবেন।
লেখকঃ ইনামুল আসিফ লতিফী
শিক্ষার্থী, ব্যবসায় প্রশাসন বিভাগ,
শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়।
