আগামী বাজেটের পরে কোটা সংস্কারে হাত দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত।মঙ্গলবার রাজধানীতে সচিবালয়ে ইনভেস্টমেন্ট করপোরেশন অব বাংলাদেশের (আইসিবি) লভ্যাংশ প্রদান অনুষ্ঠান তিনি এ কথা জানান।
অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেন, কোটা এখন যা আছে, তা বোধহয় অনেক বেশি হয়ে গেছে। এটা সংস্কার করা উচিত। তবে কোটা থাকতেই হবে। সমাজে যারা পশ্চাৎপদ, তাদের জন্য কোটা থাকা উচিত। প্রশ্ন হচ্ছে কত শতাংশ থাকবে? আগামী বাজেটের পরে কোটা সংস্কারে হাত দেওয়া হবে।সবচেয়ে বেশি মুক্তিযোদ্ধা কোটা। কোটা অনুযায়ী যত পদ আছে, তত লোক পাওয়া যায় না বলেও মন্তব্য করেন অর্থমন্ত্রী।অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেছেন, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপর ভ্যাট আরোপ করা হবে না, তবে মালিকদের ইনকাম ট্যাক্স (আয় কর) দিতে হবে।তিনি বলেন, আমি কালকে যেটা বলেছি যে প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়ের উপর ইনকাম ট্যাক্স, এটা ভ্যাট হবে না। সোমবার (০৯ এপ্রিল) রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের সম্পাদকদের সঙ্গে প্রাক বাজেট আলোচনা শেষে অর্থমন্ত্রী বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপর ভ্যাট আরোপের কথা জানান।ওই সময় অর্থমন্ত্রী বলেন, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ভ্যাট মেইনটেইন করবো। বাট উই শুড কালেক্টেড ফ্রম ওনারশিপ দ্য ইউনিভার্সিটি। বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রদের কাছ থেকে কিভাবে কি করবে জানিনা, আমরা তাদের কাছ থেকে আদায় করবো। অর্থমন্ত্রীর ওই বক্তব্যের পর মঙ্গলবার রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে বিক্ষোভ প্রদর্শন করছে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা।
ওই বক্তব্য সংশোধন করে অর্থমন্ত্রী বলেন, আমি বোধ হয় কাল অন্যরকম করে বলে ফেলিছিলাম। আমরা ভ্যাট ইমপোজ করেছিলাম, সেটা অ্যাক্টিভেট করিনি। সাধারণত শিক্ষা প্রতিষ্ঠান দেয় না (আয় কর), তারা যে চার্জ করে সেটা থেকে আর দেয় না (আয় কর)। যে ফাঁক-ফোকর সেখানে ইনকাম ট্যাক্স হবে।(বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়) মালিকদের ইনকাম ট্যাক্স আরোপ হবে, যারা লাভ করবে।বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় নিয়ে অর্থমন্ত্রীর বক্তব্যের পর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাও বলেছেন, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে কিছুতেই ভ্যাট নেওয়া যাবে না। বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের সবকিছু ভ্যাটের আওতামুক্ত থাকবে। মঙ্গলবার রাজধানীর শেরেবাংলা নগরের এনইসি সম্মেলনকক্ষে অনুষ্ঠিত একনেক সভায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এ কথা বলেন।ভ্যাট আরোপ সংক্রান্ত অর্থমন্ত্রীর বক্তব্য তার ব্যক্তিগত বলে জানিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী এবং বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের। তিনি বলেন, এটা সরকারের বক্তব্য নয়।
