হরিধানের উদ্ভাবক, বেশকিছু কৃষি পদক প্রাপ্ত ঝিনাইদহের কৃষক বিজ্ঞানী হরিপদ কাপালী মারা গেছেন। বৃহস্পতিবার ভোররাতে সদর উপজেলার আসাননগর গ্রামের নিজ বাড়ীতে তিনি বার্ধক্যজনিত কারণে শেষ নি:শ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৫ বছর। হরিপদ কাপালী ১৯৯৬ সালে উদ্ভাবন করেন নতুন প্রজাতির এক ধান। তার নামের সাথে মিল রেখেই এ ধানের নামকরণ করা হয় ’হরি ধান’। হরিধান একটি বিশেষ জাতের উচ্চ ফলনশীল ধান। এ আবিষ্কারের সূত্র ধরে সারাদেশে ছড়িয়ে পরে তার নাম। তিনি কৃষিতে পেয়েছেন বিভিন্ন পর্যায়ের পুরস্কার ও সম্মাননা।
জানা যায়, ১৯৯৬ সালে নিজের ধানের জমিতে একটি ছড়া খুজে পান হরিপদ কাপালী। ধানের গোছা বেশ পুষ্ট এবং গাছের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে বেশি। এ ছড়াটি তিনি নজরদারিতে রাখেন। ধানের শীস বের হলে তিনি দেখতে পান শীষগুলো অন্য ধানের চেয়ে দীর্ঘ, এবং প্রতিটি শীষে ধানের সংখ্যাও বেশি। ধান পাকলে তিনি আলাদা করে বীজ ধান হিসেবে রেখে দিলেন। পরের মৌসুমে এগুলো আলাদা করে আবাদ করলেন এবং আশাতীত ফলন পেলেন। এভাবে তিনি ধানের আবাদ বাড়িয়ে চললেন। আর নিজের অজান্তেই উদ্ভাবন করলেন এক নতুন প্রজাতির ধান, হরিধান। এ ধানের সুনাম ছড়িয়ে পড়ে। নিজ গ্রাম ছাড়াও আশেপাশের গ্রামের চাষিরা তার কাছ থেকেও বীজ সংগ্রহ করে চাষ শুরু করে। ঝিনাইদহ ছাড়া অন্য জেলার চাষিরা এসে বীজ নিয়ে যায় তার পরে চাষের বিস্তার ঘটে। কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তরের নজরে আসেন হরিপদ কাপালী। গতকাল বৃহস্পতিবার বিকেলে চুয়াডাঙ্গার আলিয়ারপুর শ্মশানে তাকে সমাহিত করা হয়। এর আগে ঝিনাইদহ জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও পৌরসভার মেয়র সাইদুল করিম মিন্টু, জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক শাহ মোহাম্মদ আকরামুল হক, সদর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ড. খান মুহাম্মদ মনিরুজ্জামান ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানান। এদিকে ঝিনাইদহের পুলিশ সুপার মিজানুর রহমান জানান, হরিপদ কাপালী’র মৃত্যু সংবাদ শুনে সদর থানার অফিসার ইনচার্জ এমদাদুল হক শেখ কে তার বাড়ীতে পাঠানো হয়েছিল। তার পরিবারের সাথে কথা বলে, যোগ্যতা অনুসারে তার উত্তরাধীকারদের বাংলাদেশ পুলিশ বাহিনীতে চাকুরী দেওয়ার আশ্বাস দেওয়া হয়েছে। তার মৃত্যুতে জেলা পুলিশের পক্ষ থেকে গভীর শোক জানানো হয়েছে।
