এইতো ১০-১২ বছর আগেও পাড়া-মহল্লায় আড্ডার সাথে যখন তীব্র শব্দে বাজানো হতো গান, তিনি থাকতেন। উৎসব বা তেমন কোন উপলক্ষ ছাড়াই এই গান পাগলামির যে সময়টার কথা বলছি তা ক্যাসেট প্লেয়ারের যুগ। এলাকার তরুণ বড় ভাই বা কিশোরদের উচ্ছ্বল প্রাণবন্ত সেই সময়গুলোর সঙ্গী অবধারিতভাবেই ছিলেন তিনি। কঠোর পারিবারিক অনুশাসনের মধ্যে থাকা কিশোররা সেই নির্মলতায় যোগ দিতে না পারলেও প্রবল সজীবতার টান উপেক্ষা করার উপায় কি? তাই ঘরে বসেই কান পেতে থাকতো রাস্তা থেকে ভেসে আসা সেই ‘মা’, ‘দুঃখিনি দুঃখ করো না’, ‘তারায় তারায় রটিয়ে দেবো’ সেই অসাধারণ সুরের নেশায়। আর এই সকল কালজয়ী গান ছিলো ফারুক মাহফুজ আনামের কন্ঠে। জেমস নামেই যিনি বাংলাদেশ আর ভারতে তুমুল জনপ্রিয়।
আজ সেই মধুর সময়গুলোতে আরও প্রাণ ঢেলে দেওয়া জেমসের জন্মদিন। যিনি আজও রক গানের নিখুঁত, স্বতন্ত্র কন্ঠ দিয়ে আমাদের আলোড়িত করে চলেছেন, প্রবল আকর্ষণে টানেন প্রতিনিয়ত। ১৯৬৪ সালের ২ অক্টোবর নওগায় জন্ম নেওয়া আর চট্টগ্রামে বেড়ে উঠা জেমসের জীবনটাতেই ছিলো অনেক আকর্ষণীয় গল্প আর বৈচিত্র। সরকারি কর্মচারী বাবা, পরিবারের কেউ পছন্দ করতো না তার সঙ্গীত অনুরাগ। তাই ঘর ছেড়েছিলেন, আবাস গেড়েছিলেন চট্টগ্রামের আজিজ বোর্ডিং-এ। সেই সময়টাকেও সুরে বেধেছিলেন ‘আজিজ বোর্ডিং’ নামের একটি জনপ্রিয় গানে।
প্রথমে ফিলিংস নাম দিয়ে শুরু করলেও পরে তার ব্যান্ডের নাম দেন নগর বাউল। কিশোর-তরুণ মনে তুমুল নাড়া দেওয়া তার একেকটি গান এখনও পছন্দের শীর্ষেই স্থান পায়। ১৯৮৭ সালে ফিলিংসের প্রথম এ্যালবাম ‘স্টেশন রোড’ দিয়ে শুরু। পরে একে একে উপহার দিয়েছেন জেল থেকে বলছি (১৯৯০), নগর বাউল (১৯৯৬), লেইস ফিতা লেইস (১৯৯৮), কালেকশন অফ ফিলিংস (১৯৯৯)। পরে নগর বাউলের সাথে দুষ্টু ছেলের দল, বিজলি, নগর বাউলসহ এককভাবেও বেশ কয়েকটি অ্যালবাম এনে সঙ্গিতে তার আধিপত্য বজায় রেখেছেন।
দেশের সীমানা ছাড়িয়ে বলিউডেও গেয়েছেন জেমস আর সেখানেও সম্রাট তিনি। ২০০৫ সালে গ্যাংস্টার সিনেমার ‘ভিগি ভিগি’ গান এক মাসেরও বেশি সময় ছিলো বলিউড টপচার্টের শীর্ষে। তারপর চল চলে (২০০৬, ও লামহে), আলবিদা (২০০৭, লাইফ ইন এ মেট্রো), বেবাসি (২০১৩, ওয়ার্নিং ৩ডি) সমাদৃত হয়েছে ব্যাপকভাবে। অনন্য ব্যতিক্রমী কন্ঠ এবং স্বকীয় স্টাইলে ভক্ত অনুরাগীদের মনে আলাদা জায়গা করে নেয়া জেমসকে ৫২ তম জন্মদিনে প্রাণঢালা শুভেচ্ছা।
