দেশের তৃতীয় পায়রা সমুদ্র বন্দরের বহির্নোঙ্গরে বাণিজ্যিক জাহাজ থেকে আগামী রবিবার পণ্য খালাসের মধ্য দিয়ে শুরু হচ্ছে আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম। দীর্ঘ অপেক্ষার পরে এ বন্দরের কার্যক্রম শুরুর খবরে দক্ষিণ উপকূলে বিরাজ করছে উৎসবমুখর পরিবেশ। প্রথম বাণিজ্যিক জাহাজ এমভি ফরচুন বার্ড ৫৩ হাজার টন পণ্য নিয়ে রবিবার রামনাবাদ চ্যানেলের বহির্নোঙ্গরে পৌছবে। এবং ওইদিন থেকেই লাইটারেজ অপারেশনাল কার্যক্রম শুরু হবে। আর এর ফলে বন্দরটি চালুর মধ্য দিয়ে নিরাপদ বাল্কপণ্যাদি নদীপথে পরিবহনের মাধ্যমে আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রম পরিচালনার সুযোগ পাচ্ছে। খবর নির্ভরযোগ্য সুত্রের। আর এ কার্যক্রম চালুর ফলে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হচ্ছে পায়রাবন্দর সংলগ্ন এলাকার মানুষের।
দক্ষিণ উপকূলীয় সাগরপারের জনপদের অর্থনৈতিক জীবনকে যেন পাল্টে দিয়েছে এবন্দর। বন্দরকে ঘিরে প্রকল্প এলাকায় এখনও চলছে বিরামহীন উন্নয়ন কার্যক্রম। শত শত শ্রমিক পেয়েছে কর্মসংস্থান। টিয়াখালী নদী তীরে প্রকল্প এলাকা এখন পরিণত হয়েছে আলোকিত জনপদে। যে জনপদে মানুষ তার জমিজমা আবাদে দেখাতো অনীহা। এখন সেখানে তারা সোনার দামে জমি বেচাকেনার স্বাদ নিচ্ছেন।
আর্থিক দৈন্যের যেন ইতি টানছেন এসব বঞ্চিত মানুষেরা। ইতোমধ্যে পায়রা সমুদ্র বন্দর প্রকল্প এলাকা পর্যন্ত ইটবিছানো সড়ক নির্মাণ করা হয়েছে। উপজেলা সদর কলাপাড়া থেকে সড়ক পথে রয়েছে দ্বিমুখী যোগাযোগ সুবিধা। জেলা সদর পটুয়াখালী থেকে পর্যটন শহর কলাপাড়া উপজেলা সদর হয়ে সোজা গাড়িতে মানুষ যেতে পারছে পায়রা বন্দর প্রকল্প এলাকায়। এখন পড়ন্ত বিকালে দর্শনার্থীর ভিড় লেগে থাকে পায়রা বন্দরে। প্রকল্প এলাকায় টার্মিনাল স্থাপন করা হয়েছে। সৌরবিদ্যুত সিস্টেম চালু করা হয়েছে। পল্লী বিদ্যুতের লাইন টানা হয়েছে। প্রশাসনিক ভবন নির্মাণকাজ সম্পন্ন হয়েছে। নিরাপদ পানির সরবরাহে ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্লান্ট স্থাপন সম্পন্ন হয়েছে।
পায়রা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান ক্যাপ্টেন সাইদুর রহমান জানান, রামনাবাদ মোহনা থেকে কাজল, তেতুলিয়া নদী হয়ে কালীগঞ্জ পর্যন্ত সমুদ্রের (নৌ-পথের) গভীরতা যাচাইয়ের কাজ শেষ হয়েছে। অধিকাংশ রুটের গভীরতা সাত থেকে ১৫মিটার। তবে শুধুমাত্র চালিতাবুনিয়াসহ কয়েকটি এলাকায় খনন কাজ করতে হবে। এ কর্মকর্তা নিশ্চিত করেন, অন্যান্য বন্দরে জাহাজ চলাচলে যেমন জোয়ার-ভাটার ওপর নির্ভর করতে হয়। পায়রা বন্দরের সঙ্গে পণ্যবাহী জাহাজ চলাচলে এ ধরনের সমস্যা নেই। গভীরতা বেশি থাকায় এরুটে ২৪ ঘন্টা জাহাজ চলাচলের সুযোগ রয়েছে। বন্দর কর্তৃপক্ষের উদ্যোগে ইতোমধ্যে কাউয়ারচরে বাতিঘর স্থাপনের কাজ শীঘ্রই শুরু হচ্ছে। সাগর মোহনা থেকে রামনাবাদ চ্যানেল পর্যন্ত নদীতে সীগন্যালিং বয়া এবং কিনারে সিগন্যাল বাতি স্থাপন করা হয়েছে। পায়রা বন্দর থেকে কুয়াকাটাগামী মহাসড়কের রজপাড়া পর্যন্ত চার লেনের মূল সংযোগ সড়ক নির্মাণ প্রকল্প হাতে নেয়া হয়েছে। এ বছর লালুয়ার চারিপাড়াসহ আশপাশ এলাকার প্রায় সাত হাজার একর জমি অধিগ্রহণ প্রক্রিয়া চুড়ান্তের পথে। এজন্য এ প্রকল্পের জন্য তিন শ’ কোটি টাকা বরাদ্দ পাওয়া গেছে। চারিপাড়ায় মূলবন্দরের কাজ শুরু করতে বিদেশী বিশেষজ্ঞ নিয়োগ প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।
বন্দর চেয়ারম্যান সুত্রে জানা গেছে, এই বন্দর এলাকা এক্সক্লুসিভ জোনে পরিণত হবে। এছাড়াও নৌবাহিনীকে আধুনিক ও ত্রিমাত্রিক বাহিনী হিসেবে গড়ে তুলতে খুব শীঘ্রই সাবমেরিন সংযোজিত হতে যাচ্ছে। দেশের তৃতীয় সমুদ্র বন্দরের পাশে স্থাপিত এই স্বয়ংসম্পূর্ণ ও আধুনিক নৌঘাঁটিতে নৌ কমান্ডো, এভিয়েশন, জাহাজ ও সাবমেরিন বার্থিং সুবিধা থাকবে। এই ঘাঁটি দেশের উপকূলীয় অঞ্চলের মধ্যবর্তী হওয়ায় এখান থেকে নেভাল এভিয়েশান কার্যক্রম পরিচালনা করে দেশের বিস্তৃত সমুদ্র এলাকায় নজরদারী রক্ষা করা সম্ভব হবে। তাছাড়া সমুদ্রে মোতায়েনকৃত জাহাজ সমূহে লজিস্টিকস্ সুবিধা প্রদান সহজতর হবে।
এই ঘাঁটির মাধ্যমে দক্ষিণাঞ্চলের সামুদ্রিক নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণের পাশাপাশি সুন্দরবন ও তৎসংলগ্ন এলাকায় অপরাধ দমনে নৌবাহিনীর বিশেষ অভিযান পরিচালনা করতে পারবে। পাশাপাশি প্রাকৃতিক দুর্যোগকালে সাধারণ জনগণের জানমাল রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। এছাড়া নৌবাহিনী তার নিজস্ব বিভিন্ন অপারেশনাল ও উন্নয়নমূলক কর্মকান্ড পরিচালনার মাধ্যমে এ অঞ্চলের জনগণের জন্য সরকারের গৃহীত আর্থ-সামাজিক উন্নয়ন কর্মসূচী বাস্তবায়ন করতেও সক্ষম হবে। বাংলার অবিসংবাদিত নেতা শের-ই-বাংলা আবুল কাশেম ফজলুল হক এর নামানুসারে প্রায় ৫০০ একর জমির উপর স্থাপিত এই ঘাঁটির নামকরণ করা হয়েছে ‘বানৌজা শের-ই-বাংলা’। বর্তমানে পায়রা সমুদ্র বন্দর এলাকায় এখন বিরামহীন চলছে উন্নয়নমূলক কর্মকান্ড।প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পায়রা সমুদ্রবন্দর প্রকল্পের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন ২০১৩ সালের ১৯ নবেম্বর। এ অঞ্চলের মানুষের কাছে ওই দিনটি হয়ে আছে ঐতিহাসিক মাহেন্দ্রক্ষণ হিসাবে। যা ছিল মানুষের কাছে স্বপ্নের মতো। এর বাস্তব প্রতিফলন এখন দেখছেন তারা। ফলে অজানা, অচেনা এ জনপদ এখন হয়ে আছে কর্মমুখর। ব্যাপক কর্মযজ্ঞ চলবে অন্তত টানা ১৫ বছর। হাজার হাজার কোটি টাকার উন্নয়ন কর্মকান্ডে মানুষ সারা বছর থাকবে সম্পৃক্ত। ২০১৮ সালে পুরোদমে চালু হবে এ বন্দরটির কার্যক্রম।
বঙ্গবন্ধু কন্যা শেখ হাসিনা তার প্রতিশ্রুতি অনুসারে দেশের তৃতীয় সমুদ্রবন্দর নির্মানের পরিকল্পনা গ্রহণ করেন এ জনপদকে ঘিরে। বেছে নেয়া হয় রামনাবাদ চ্যাণেলকে। বহুদফা দেশি এবং আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞদল সমীক্ষা চালায়। বাস্তবতার নিরিখেই নৌমন্ত্রী শাজাহান খান, সাবেক পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী মাহবুবুর রহমান, নৌ-সচিব, বন্দর চেয়ারম্যানসহ বহু প্রচেষ্টায় সফলতায় পৌছে পায়রা সমুদ্র বন্দর নির্মান কার্যক্রম। ঝড়-ঝঞ্চা বিক্ষুব্ধ এ অঞ্চলের মানুষকে শুধুমাত্র কৃষি এবং মাছ ধরার পেশাকেই বেছে নিতে হয়েছিল জীবিকার অন্বেষণে। কিন্তু প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে এ এলাকার মানুষের কাছে এ পেশায় দেখা দেয় অনিশ্চয়তা। ধুঁকে ধুঁকে চলা পেশার চলন শক্তিতে এখন যেন গতির সঞ্চার ঘটেছে পায়রা সমুদ্রবন্দর নির্মানকে ঘিরে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা প্রাকৃতিক বৈরি পরিবেশ, জলবায়ূ পরিবর্তন জনিত বিপর্যয় উপলব্ধি করতে পেরে পায়রা সমুদ্র বন্দর নির্মাণের মধ্য দিয়ে এ অঞ্চলের মানুষের জীবন-জীবিকায় পরিবর্তনের ছোঁয়া এনে দিয়েছেন। শিল্পভিত্তিক অঞ্চল ছাড়াও পর্যটন শিল্পকে দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে রুপ নিতেই তার এ প্রচেষ্টা।
টিয়াখালীতে ১৬ একর জমি অধিগ্রহণ করে পায়রা বন্দর প্রকল্প এলাকার কার্যক্রম শুরু হয়েছে। ২০১৩ সালের ৩ নবেম্বর, মঙ্গলবার জাতীয় সংসদে পায়রা সমুদ্র বন্দর কর্তৃপক্ষ আইন-২০১৩ পাশ হয়। এ আইনের আওতায় রামনাবাদ পাড়ের মধ্যবর্তী টিয়াখালী ইউনিয়নের ইটবাড়িয়াতে দেশের তৃতীয় সমুদ্র বন্দর প্রকল্পের কাজ শুরু হয়। আর রবিবারে বহির্নোঙ্গরে নদীপথে পণ্য খালাশের মধ্য দিয়ে শুরু হচ্ছে পায়রা বন্দরের কার্যক্রম।
